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En la industria de casinos cada vez es más corriente que la propiedad de un complejo de apuestas cambie varias veces de compañía a lo largo de los años.
Si bien en algunos casos solo se trata de propiedad compartida, en otros la transferencia puede ser de la totalidad de uno o varios casinos. En los casos más desafortunados, incluso, la propiedad puede pasar a manos de organismos de crédito. Los casinos Gala Coral son ejemplos de este último caso fue el cambio de dueños de la firma Gala Coral parece ser la única salida posible para pagar los £700 millones que adeuda la compañía.
Algunas de las compañías que pasarán a tener la propiedad de los casinos Gala Coral son Apollo (compañía que quedará como accionista principal), Cerberus, Park Square y York Capital.
Asimismo también participará una comunidad de compañías inversoras (un total de 21) entre las que estarán presentes Goldman Sachs, JP Morgan y Citigroup.
Cada una de las nuevas compañías que tendrán parte de los títulos de propiedad sobre los casinos Gala Coral nombrará a distintos jefes que no tendrán funciones ejecutivas en la compañía, y que solo estarán a cargo de la reorganización de los casinos.
Neil Goulden, el jefe ejecutivo de casinos Gala Coral, asegura que la compañía se preparara para enfrentar una nueva era en sus negocios.
Uno de los planes preliminares presentados por Goulden para los próximos meses será reducir la deuda de la compañía de £2,6 billones a £1,9 billones. El objetivo propuesto por Goulden estará orientado a los próximos meses del 2010 y a la primera parte del 2011.
Si bien algunos de los actuales indicadores económicos vigentes para los mercados de Nevada no son los más auspiciosos, todo parece indicar que la dinámica financiera de Las Vegas Strip podría ponerse en marcha nuevamente en el mediano plazo, alcanzando las cifras de los mejores años.
Los reportes financieros de algunas compañías de casinos son un buen indicador de la recuperación de la industria de casinos en Las Vegas. A pesar de que muchos casinos obtuvieron cifras negativas, los analistas económicos aseguran que se espera una buena respuesta del público masivo que frecuenta los casinos durante los próximos meses.
Los inversores, por otra parte, aseguran que los signos de la recuperación de la economía de Las Vegas ya están a la vista de un ojo entrenado.
Para los analistas e inversores, el principal signo de recuperación de la situación económica en Las Vegas no está dado por las cifras actuales que reportan los casinos, sino por los reportes financieros que dan información sobre la cantidad de dinero que puede gastar el ciudadano común en juegos de apuesta.
Durante los últimos dos cuatrimestres, el producto bruto interno de Las Vegas ha crecido de manera sostenida.
El poder de compra de los ciudadanos de Las Vegas también se ha visto mejorado. Los habitantes, por ello, de manera gradual tendrán la oportunidad de destinar cada vez mayores cantidades de dinero a juegos y apuestas.
Para los hombres de negocios que trabajan cotidianamente con evaluación de riesgos, estos signos de recuperación pueden ser una señal evidente de una recuperación segura. En cambio, para los dueños de algunas compañía, puede que lleve más tiempo tener una noción certera de la nueva tendencia que se avecina.
Durante los últimos días del mes de abril, los votantes del estado de Ohio decidieron de manera colectiva la aprobación de proyectos de casinos para cuatro de las ciudades más importantes del estado. Los proyectos de casinos serán emprendidos a partir del mes de noviembre próximo.
Uno de los requisitos estipulados por los votantes a la hora de su dictamen positivo fue que la mayor parte de los puestos de trabajo creados en los casinos queden en manos de los habitantes locales de cada ciudad.
En la ciudad de Cincinnati la compañía que ha ganado los derechos para la construcción de un casino es Rock Ventures.
Esta compañía ya ha comunicado su intención de contratar únicamente a empleados locales para ocupar los puestos operativos del nuevo complejo. Además, para la finalización de la construcción del casino Broadway Commons recurrirá a contratistas de la ciudad.
“Nuestra intención es que la mayor parte de nuestro trabajo de arquitectura e ingeniería sea llevado adelante por firmas locales”, dijo Matt Cullen, presidente y CEO de Rock Ventures. “De hecho, el actual arquitecto contratado pertenece a una firma local.” Cullen ofreció una conferencia con mayores detalles sobre los nuevos proyectos de Rock Ventures en el último Commercial Real Estate Developers Power Breakfast.
Este nuevo proyecto de casino ocupará un espacio de 500,000 pies cuadrados. Contará con un presupuesto de $400 millones y generará miles de empleos para los habitantes locales.
De esta manera, Cincinnati se suma a las otras ciudades que ganaron licencias para proyectos de casino: Columbus, Cleveland y Toldeo.
La apertura del Boardwalk Casino and Entertainment Complex de Puerto Isabel, Sudáfrica, aún está en suspenso. Más de 5,000 empleados esperan ansiosos la aprobación de la licencia del nuevo casino sudafricano para tomar parte en sus empleos.
A pesar de que Sun Internacional anunciara hace varios meses que Emfuleni Resorts estaría a cargo del casino Boardwalk, el Eastern Cape Gambling and Betting Board aún no ha confirmado la aprobación para el casino.
Las actividades en este casino, que cuenta con una inversión billonaria, debían haber comenzado en el mes de enero del presente año. La construcción del hotel que acompañaría al casino, por otra parte, debía comenzar en el mes de julio.
Sin embargo, por distintas razones se han retrasado los planes de operación y la construcción de hotel aparentemente se demoraría hasta los últimos meses del presente año.
El complejo Boardwalk cuenta con un centro de convenciones de 3,000 metros cuadrados, espacio para 135 habitaciones, áreas especiales para organizar fiestas y eventos, spa y piscina.
Clifford Ngakane, jefe ejecutivo del Boardwalk, comentó que “el casino actualmente está en tratativas con el Eastern Cape Gambling and Betting Board, a la espera de las últimas novedades respecto a la aprobación para el inicio de las actividades en el complejo.
Por otra parte, se impone una aceleración en los procesos, dado que en el período de la Copa del Mundo 2010 se espera un impasse momentáneo que retrasará las adjudicaciones correspondientes.”
Por su parte, el East Cape Gambling and Betting Board se negó a ofrecer declaraciones respecto al otorgamiento de la licencia: “No comentamos asuntos de operaciones legales con los medios de comunicación”, refirió Monde Duma, vocero del Gambling Board.
En Moncton, Canadá, la apertura de un nuevo casino parece ofrecer muy buenas perspectivas para la economía local a mediano y largo plazo.
Hace pocos días se inauguró el Casino New Brunswick. Según, Yale Belanger, analista del Alberta Gaming Research Institute, la apertura del Casino New Brunswick probablemente tenga el éxito asegurado, dado que existe una baja concentración de casinos en la zona. Asimismo, se espera que el nuevo casino brinde ayuda en la recuperación de las dificultades financieras que enfrenta Moncton.
“La historia de los cierres de casinos en Canadá siempre ha estado asociada a los altos niveles de saturación del mercado de casinos en una zona dada”, comentó Belanger. El complejo New Brunswick, que cuenta con una inversión de $90 millones, es el primer casino de esta provincia canadiense.
Belanger afirmó que comúnmente se necesita una población de unos 35,000 a 50,000 habitantes para mantener en funcionamiento a un casino con las características del New Brunswick. “El Casino New Brunswick está ubicado en un centro al que pueden acceder enormes cantidades de apostadores de manera rápida y sencilla”, aseguró Belanger.
El Casino New Brunswick incluirá 500 máquinas tragamonedas, 22 mesas de juego y un hotel con 128 habitaciones y un centro especialmente diseñado para llevar a cabo convenciones.
Ben Champoux, jefe de desarrollo para la ciudad de Moncton, afirmó durante los últimos días que los beneficios del casino ya están a la vista. La construcción de este casino ofreció empleo a cientos de trabajadores de la construcción. Por otra parte, con la apertura y la puesta en funcionamiento del casino se emplearán a 425 personas en puestos operativos.
Las ganancias de slots del casino Mount Airy durante el último mes de abril tuvieron una caída de casi el 21 por ciento, en comparación con las cifras del 2009. Esta caída es, por lejos, una de las más altas de los últimos años de operación de este casino.
La apertura de nuevos casinos en Pensilvania fue uno de los factores más influyentes en el incremento de ganancias para este estado durante el último mes de abril. Los nueve complejos que operan a nivel estatal reportaron ganancias para el mes de $195 millones (unos $45 millones más que en el año pasado).
La mayor parte de estos casinos están en medio de operaciones para lograr la autorización de los juegos de mesa en sus complejos.
El casino Parx, de Filadelfia, fue el complejo con mayores ganancias. Este casino tuvo ingresos de $35 millones, un incremento del 13%. La caída de $12 millones del casino Mount Airy fue una de las más abruptas entre los casinos estatales.
El Sands Bethlehem, por otra parte, durante el último mes de abril reportó ganancias de $22 millones. Durante el mismo mes el casino Mohegan Sun tuvo ganancias de $19 millones (un incremento del 2% respecto al mismo período durante el 2009).
Vale destacar que el Sands recientemente anunció el despido de 80 empleados, como resultado de la caída de negocios de sus bares y restaurantes. El Mount Airy, en cambio, actualmente planea contratar unos 350 empleados más. Con este nuevo plantel de empleados se esperan cubrir los puestos vacantes que se abrirán cuando se incorporen nuevos juegos de mesa.
Después del anuncio de la venta de algunas de las propiedades de Station Casinos debido a la entrada en declaración de quiebra, varias compañías han hecho llegar sus ofertas para adquirir algunas de las propiedades más pequeñas de la firma.
Silver State Capital Advisors, compañía inversora con base en Las Vegas, es una de las compañías interesadas en la compra de las siguientes propiedades: Barley’s Casino & Brewing Company, Gold Rush Casino, Lake Mead Casino, The Greens Gaming & Dining, Wildfire Casino-Boulder, Wildfire Casino-Lanes y Wildfire Casino-Rancho. Para llevar a cabo esta adquisición Silver State trabajaría de manera conjunta con otras entidades inversoras.
Actualmente, Silver State está a cargo del Club Fortune Casino, ubicado en Henderson. Jay Fennel, el director de la compañía también tiene un cargo ejecutivo en Station Casinos.
La compañía Station Casinos actualmente está llevando a cabo procedimientos legales para vender 13 de los casinos sobre los que tiene propiedad. El objetivo de la compañía es llevar a cabo una venta total sobre todos los conjuntos, en paquete.
Según los ejecutivos de Station las ganancias que podrían obtener por estos medios serían superiores a las que resultarían de la venta de cada casino por separado. De desarrollarse favorablemente este proceso, Station Casinos espera salir de la declaración de quiebra para fines de este 2010.
La compañía actualmente está desarrollando un paquete de ventas que alcanzaría los $772 millones, de manera aproximada, a través de ofertar preliminares que se encargarán de recibir los nuevos apoderados de la compañía, los Fertittas. El plan de reorganización de Station Casinos podría prolongarse por más de 60 días.
Dos compañías desarrolladoras y una operadora de casinos locales se han mostrado interesadas en el nuevo proyecto de casino que permitiría abrir un complejo de apuestas en St. Louis.
La compañía St. Louis Development Corp. recibió propuestas de Thomas Campbell, relacionado con Isle of Capri Casinos, de Jim Koman (director de Koman Properties) y de John Parker, representante de Blue Sky Development.
La compañía Isle of Capri, que cuenta con ganancias anuales en torno a los $1.1 billones, comentó que está explorando posibilidades para operar un nuevo casino.
Hay varias ciudades que están en la mira de la compañía. “Seguimos buscando oportunidades para profundizar nuestra participación en la industria de casinos y apuestas.
La 13va licencia de Missouri parece ser una alternativa bastante interesante”, comentó Jill Haynes, vocera de Isle of Capri. “Hemos tenido varias conversaciones preliminares respecto a la ubicación que podría tener el casino, pero todavía no hemos llegado a ningún acuerdo particular.”
Koman, a su vez, está interesada en la apertura de un casino en las cercanías de Chain of Rocks Bridge, al norte de St. Louis. Koman Properties actualmente ostenta la licencia del Casino Celebration.
En tanto los reguladores locales den sus primeros pasos en la evaluación de las distintas propuestas de casinos que les han acercado, los oficiales de St. Louis evalúan las mejores maneras en que podría ser invertido el dinero que se generara a partir de aportes fiscales por el nuevo casino.
El estado privilegiará las propuestas que incluyan parques con seguridad y que cuiden el paisaje general de las distintas zonas de St. Louis en que podría desarrollarse el nuevo complejo.
Las catástrofes naturales tienen el poder de reunir a algunas de las compañías de la industria de casinos más importantes para aunar esfuerzos en una causa de ayuda común. El último terremoto que afectó a 1.5 millones de habitantes de la provincia china de Qinghai convocó los esfuerzos de las compañías Galaxy Entertainment Group, Melco Crown Entertainment y Sands China.
Che-woo Lui, por intermedio de la Lui Che Woo Foundation y de Galaxy Entertainment, donó la suma de $700,000 a la Liaison Office of the Central People’s Government, en Macau.
Lawrence Ho, jefe ejecutivo y director de Melco Crown Entertainment, ya ha hecho el anuncio formal de que donará $1 millón para aliviar el sufrimiento de las víctimas del terremoto y brindar su colaboración para la reconstrucción de la devastada provincia china.
Asimismo, Melco convocó la ayuda de los jefes directivos de distintas compañías de Hong Kong, Macau y China en el lanzamiento del “Qinghai Earthquake Relief Matching Fund”, creado a los fines de recolectar donaciones para esta causa.
Sands China, por su parte, anunció la donación de $400,000 para brindar ayuda a las víctimas del terremoto. Esta compañía también hizo su aporte a través de la Liaison Office of the Central People’s Government.
El pasado 21 de abril, los miembros de distintas compañías de casinos mantuvieron tres minutos de silencio en homenaje a las víctimas del terrible terremoto. Sands China, por su parte, también guardó silencio y dispuso sus banderas a media asta en señal de homenaje y reverencia a las víctimas del desastre natural.
La cantidad de víctimas fatales de este terremoto ya asciende a 2,220, con 70 personas desaparecidas.
Después de conocer el reporte de ganancias de casinos de Mississippi para el mes de febrero de 2010, muchos analistas esperaban encontrar las mismas en el mes de marzo. Sin embargo, contra todos los pronósticos, se sorprendieron al hallar que en el mes de marzo hubo una fuerte caída en las ganancias de la compañía.
En el mes de febrero, los casinos estatales habían tenido una suba del 2 por ciento, en tanto que en el mes de marzo sufrieron perdidas del 8.7 por ciento, en cifras promedio.
La pendiente de las caídas en ganancias de casinos durante el primer trimestre del 2010, sin embargo, no llegó a ser tan alta como la que se viera en el 2009. En marzo del 2009 la caída de ganancias en casinos de Mississippi fue del 15.7 por ciento.
Según el último reporte ofrecido por la Mississippi State Tax Commission, en el mes de marzo los 11 casinos estatales tuvieron ganancias de $95.7 millones. Estas ganancias se ubicaron en $58,000 menos que las del mes de febrero de este mismo año.
Vale destacar la caída global que sufrieron los casinos estatales a nivel trimestral. En el primer cuatrimestre de este 2010, la caída en ganancias fue de $16 millones. En el tercer cuatrimestre del año 2009, sin embargo, las caídas fueron de $31.5 millones.
Estas cifras solo se aplican a los casinos tradicionales. Los casinos flotantes ubicados en la rivera del Mississippi tuvieron caídas de $14 millones de dolares solo en el mes de marzo, después de ubicarse con una diferencia de $8 millones a favor en el pasado mes de marzo.