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La profundización de la crisis griega ha llevado a las autoridades de dicho país a tomar medidas extremas para paliar la deficiente situación económica.
Una de las medidas implementadas fue la venta de algunas industrias en las que el Estado tenía intereses para morigerar el tamaño global de la deuda. De esta manera, el gobierno griego ha llegado a la determinación de vender una línea ferroviaria, dos compañías de agua, la Casa de Correo nacional y varios casinos a compañías privadas.
El Ministro de Finanzas George Papaconstantinou aseguró que la línea ferroviaria actualmente genera pérdidas anuales por un monto cercano a 1€ millón. Grecia había postergado la decisión de la venta de sus compañías estatales esperando el préstamo de la comunidad europea, que finalmente ascendió a 110€ billones, en la forma de un paquete de salvataje de emergencia.
Vale destacar que el Estado se quedará con el 51% de los derechos de propiedad de todas las compañías que venda en los próximos meses. Los casinos estatales, sin embargo, serán vendidos al 100% (es decir, el casino no tendrá ningún derecho sobre los mismo después de efectuada la venta).
La venta de los casinos estatales de Grecia forma parte de un proyecto a gran escala en el que el gobierno local planea obtener el máximo beneficio posible de los terrenos en los que están situados edificios que pertenezcan al gobierno nacional.
“El Estado griego cuenta con bienes raíces de valor realmente enorme. Sus precios en muchas ocasiones nunca habían sido calculados, pero este es un muy buen momento para aprovechar todos los beneficios que puedan llegar a deparar”, afirmó Papaconstantinou.
Durante el último 2009, la compañía de casinos que opera casas de apuestas en Regina y en Moose Jaw, Saskatchewan Gaming Corporation (también conocida como Sask. Gaming) tuvo ganancias totales de $50.8 millones, resultando en un incremento de $2.2 millones respecto a las cifras obtenidas en el año anterior.
Twyla Meredith, presidente de Saskatchewan Gaming, comentó en repetidas oportunidades que su compañía sufrió los avatares de la crisis económica del 2009. Sin embargo, ello no fue un impedimento para que Sask. Gaming lograra llevar sus ganancias a cifras inesperadas.
“Tuvimos mucha suerte en poder contar con un crecimiento anual a pesar de las dificultades financieras”, comentó Meredith antes de dar a conocer el reporte anual del 2009. Ya se ha dispuesto que la mitad de las ganancias de la compañía sean destinadas al First Nations Trust, Community Initiatives Fund y al Metis Development Fund.
Actualmente, varios han sugerido que el gobierno estaría dispuesto a vender algunos de los casinos de Sask. Gaming, dado que los oficiales de Sask. Gaming recibieron una interesante oferta para adquirir un nuevo estadio y un complejo con un hotel de lujo en el centro de Regina.
Sin embargo, Bill Hutchinson, confirmó que Sask. Gaming actualmente no tiene entre sus planes la venta del Crown Casino.
El mayor porcentaje de las ganancias obtenidas por Sask. Gaming (casi el 82%) provino de máquinas tragamonedas.
Estas ganancias, por otra parte, tuvieron una suba de $4.5 millones desde el año 2008. Un 7% de las ganancias obtenidas por el casino fueron a partir de juegos de mesa, en tanto que otro siete por ciento provino de venta de alimentos y bebidas. El cuatro por ciento restante fue obtenido por medio de ganancias en aparcamientos y guardarropas.
Una de las consecuencias de la recesión financiera que afecta a Las Vegas es la detención de la industria constructora de casinos.
Durante los últimos meses se habían emprendido numerosos proyectos, pero cada vez son más los casinos que quedan a mitad de camino con construcciones suspendidas por meses enteros. En la sección norte de Las Vegas Strip, además, hay enormes porciones de terrenos vacíos que esperan por el desarrollo de nuevos casinos y hoteles.
En estos terrenos había hoteles antiguos que habían sido demolidos por los emprendedores más exitosos de los 90s, quienes tenían planeado construir nuevos complejos en la zona. Sin embargo, después de casi 10 años, los únicos proyectos iniciados son los del Echelon y el Fontainebleau Las Vegas. Ambos casinos solo cuentan con su estructura básica y es difícil anticipar cuándo estarán terminados por completo.
El cierre de algunos casinos que no lograron atravesar la crisis económica también tuvo enormes efectos en otros casinos que siguieron funcionando. Para el casino Circus Circus, el cierre de los casinos Stardust y Westward Ho tuvo enormes consecuencias negativas.
Está comprobado que las ganancias de un casino se potencian si en los alrededores hay otros casinos. Después del cierre de estos dos casinos, el Circus Circus quedó aislado, convirtiéndose en el casino que da más pérdidas para la compañía MGM Mirage.
Las cifras lo muestran claramente: en el 2008, cuando todavía funcionaban los casinos Stardust y Westward, el casino había tenido ganancias de $33.7 millones. Un año después, en el 2009, las ganancias del Circus Circus apenas llegaban a los $4 millones.
Después de un largo debate político y legal que tuvo lugar en el senado de Florida, el gobernador Charlie Crist finalmente anunció la autorización oficial para incorporar mesas de blackjack en casinos de Florida. El acuerdo ascendió a la suma de $1 billón. Esta es la cifra que garantiza la tribu Seminole a pagar durante los próximos 5 años.
Por medio de un permiso especial, la tribu Seminole tendrá vía libre para operar mesas de blackjack en cinco casinos, entre los que se cuentan los complejos Hard Rock de Hollywood y Tampa.
“Este es un acuerdo muy provechoso para el estado de Florida”, comentó Bill Galvano, gobernante republicano. “Finalmente nos permite resolver polémicas y controversias que vienen acompañándonos por más de veinte años.”
El acuerdo entre el estado de Florida y la tribu de los Seminoles requiere de votos positivos en el Senado y en la Casa Blanca. Se espera que durante la próxima semana se lleve a cabo esta votación, en Tallahassee.
De aprobarse el acuerdo, Florida recibiría de inmediato $435 millones que resultarían de gran ayuda para paliar los efectos de la crisis económica y cubrir los gastos de educación pública y los programas de construcción de nuevas carreteras.
Para los Seminoles este no es el primer intento de llevar el blackjack a distintos casinos de la zona. Desde el 2008 intentan obtener licencias para operar mesas de blackjack en distintos estados.
En Palm Beach, por otra parte, se incorporarán nuevas salas de póker. Marc Dunbar, empresario de la zona, comentó al respecto: “Esto es algo extraordinario para el sur de Florida. A pesar de que habrá un aumento impositivo, de todas maneras, las ganancias quedarán en poder del estado.”
La compañía Queenco Leisure International, a cargo del magnate Yigal Zilkha, es una de las primeras en sufrir los avatares de la crisis económica que aqueja a Grecia.
A lo largo del 2008, Queenco tuvo pérdidas de casi $32 millones, en lo que fue su primer año en la operación de casinos.
Esta compañía, que había inaugurado casinos en Loutraki y en Rhodes, en Grecia, como también en Belgrado, República Checa y Rumania, logró consolidarse en el 2009, con un incremento del 0.7% en el último período cuatrimestral. Algunos de los factores que determinaron este crecimiento fueron la compra del 51% de uno de sus casinos por parte de otra compañía y el fortalecimiento de la paridad entre el siclo y el euro.
Sin embargo, para el período que culminó en diciembre del 2009, Queenco reportó pérdidas de $4 millones. Durante los mismos meses del año 2008 la compañía había visto ganancias de $7 millones.
A lo largo del último año, los ingresos de los cuatro casinos operados por Queenco tuvieron una caída del 48% al 78%. En algunos casos, como sucedió con el casino ubicado en Loutraki, la caída en las ganancias estuvo influenciada por la competencia (en el caso del casino de Loutraki por la apertura del Parnitha, en las cercanías de Atenas).
El hecho de que Queenco disfrute de algunas de las mejores ubicaciones para casinos en distintos países no marcó ninguna diferencia debido a la difícil situación económica que viven Grecia y los otros países en que opera la compañía. Por otra parte, la compañía lleva acumulada una deuda galopante desde los primeros meses del 2009.
Durante los últimos dos años, los ingresos de casinos estatales en Nevada han tenido una caída de hasta el 20 por ciento.
Frank Streshley, analista del Gaming Control Board, afirmó que la tasa de las caídas se ha desacelerado hacia el final del 2009, mostrando ligeras mejoras para el último cuatrimestre de ese año. Esto fue leído como un signo alentador por todos los interesados en la detección de señales de recuperación de la industria de casinos.
Las ganancias totales para el año 2009 fueron de $10.4 billones. Esta cifra representó una caída del 10.4 por ciento respecto a la misma cifra del año 2008.
Según las autoridades del Gaming Control Board, también es posible encontrar buenas noticias en los reportes. Si bien la caída en las ganancias durante la primera mitad del 2009 fue del 13.4 por ciento, durante la segunda mitad del año fue de solo el 7.2 por ciento.
Durante el último mes del 2009, las ganancias a nivel estatal cayeron solo un 3.24 por ciento, para ubicarse en $859.3 millones.
El área de Carson Valley, lo que incluye gran parte del condado de Douglas como también la capital, durante todo el año vio una caída del 8.5 por ciento, con ganancias de $102.1 millones.
De todas maneras, durante el mes de diciembre, las cifras de ganancias se ubicaron un 8.5 por ciento por encima de las del mismo mes del 2008.
Otro de los condados afectados por la caída de ganancias fue Washoe. Las ganancias totales de $805.2 millones vieron una merma del 13.4 por ciento. Es la caída más alta que se registra desde el año 1989. Ahora, Washoe acumula 30 meses consecutivos de caídas en las ganancias de casinos.
El nuevo estándar para los casinos de todo el mundo incorporará nuevas estrategias como la reestructuración de los estados de cuenta a través de la venta de activos. Además, se profundizará la intervención en mercados fértiles (como el asiático), al tiempo que se incrementan los fondos de IPO y otros instrumentos similares para mantener la equidad financiera.
Más allá de la modalidad que tome la estrategia que adopte cada casino en particular para atravesar la crisis económica, la innovación siempre tendrá un papel fundamental.
“Además de implementar innovaciones financieras, las compañías tendrán que esforzarse por innovar en los contenidos y en los productos ofrecidos en sus casinos”, dijo Cory Morowitz. “Para los próximos años podemos esperar novedades en tecnologías de slots y manufactureras de juegos de mesa, aunque también habrá como el dispositivo Cantor Gaming o los pocket casinos.”
Al mismo tiempo, Morowitz destacó el lugar que tendría la atención a los clientes y la calidad del servicio ofrecido en los complejos. Los estándares de calidad exigidos a los empleados de casinos también irán en aumento.
Frank Bellis, jefe de Pharos Gaming Group y CEO del Claridge Hotel & Casino, en Atlantic City, comentó lo siguiente: “La administración de un casino necesita operar sus propiedades con los mejores estándares de calidad, durante todo el año. No podemos fijarnos en la situación económica o la recesión. Leer el resto de esta entrada
A medida que pasa el tiempo y la crisis económica parece no ceder, los ejecutivos al frente de los directorios de casinos de todo el mundo parecen resignarse a las nuevas condiciones de juego.
Exceptuando unos ligeros indicios de una modificación en las tendencias financieras, la mayor parte de los expertos están de acuerdo en que la situación económica que deben esperar los casinos para los próximos tiempos no mejorará demasiado.
De hecho, algunos analistas incluso sugieren la posibilidad de que los niveles de ganancias en casinos anteriores a la recesión jamás puedan ser recuperados, de manera que los casinos y los apostadores deberían reajustarse a un nuevo estándar.
“Las ganancias de casinos estarán resentidas en los próximos años. Por otra parte, tampoco podemos esperar un crecimiento significativo en la industria”, dijo Cory Morowitz, ejecutiva de Morowitz Gaming Advisors.
Morowitz agregó que, además de los evidentes efectos que tiene la recesión en la cantidad de dinero que apuestan los clientes de casinos, hay que considerar el hecho de que las deudas de muchos casinos también van incrementando con los años.
“Antes del período recesivo hubo un período de crecimiento sin precedentes. Esto es lo que ha alimentado en gran parte el tamaño de las deudas actuales”, dijo Morowitz. Leer el resto de esta entrada
Shuffle Master ha anunciado recientemente la incorporación de Daniel M. Wade a la mesa de directorio de la compañía. Wade está tomando decisiones junto a los otros miembros de directorio desde el día 5 de febrero.
“Dan nos ayudará en gran manera a mejorar nuestra compañía. Cuenta con una experiencia en la industria de las apuestas y casinos de más de 37 años. Ha trabajado durante 16 años en puestos ejecutivos en MGM Mirage, formando parte de la mesa de directorio de la compañía durante el período 2003-2006”, comentó Phillip C. Peckman, Jefe de la Mesa de Directorio de Shuffle Master.
“En la comunidad es muy conocido por su talento y habilidad para manejar relaciones administrativas y su dominio en el área financiera. Estoy seguro de que nos ofrecerá un gran aporte para encontrar estrategias efectivas para abordar de la mejor manera decisiones administrativas en tiempos de crisis económica.”
“En los cargos que he tenido durante los últimos años he tenido la oportunidad de trabajar en excelentes compañías. Estoy muy contento de que Shuffle Master me permita participar en su mesa de directorio”, comentó Daniel Wade. “Me alegra saber que puedo colaborar en el futuro crecimiento de esta excelente compañía.”
Shuffle Master es una compañía que se especializa en la provisión de servicios de primera calidad para sus clientes. Varios casinos contratan a la compañía para mejorar sus sistemas de productividad y seguridad.
Por otra parte, parte, proveen contenidos y nuevas tecnologias para juegos de mesa de casinos y slots. Es así como poseen una línea de mezcladores automáticos de naipes y módulos inteligentes para juegos de mesa.
Durante los últimos meses, la crisis económica que afecta a la ciudad de Las Vegas no solo ha producido mermas en las ganancias de casinos. Las compañías que se dedican a transportar a apostadores desde las ciudades aledaños también sufren las consecuencias de un menor flujo de apostadores.
Con deudas que ya ascienden a un billón de dólares, Las Vegas Monorail Company ha debido entrar en un juicio de declaración de quiebra. A pesar de que la tarifa de $5 que cobran a los más de 135,000 pasajeros que toman sus ferrocarriles a diario es justa, ello no ha sido suficiente para impedir que la empresa quedara al borde del colapso.
Muchos de los fenómenos que aquejan a la compañía de ferrocarriles son sintomáticos de la situación que enfrentan otras compañías de la ciudad.
“La casa ya no tiene las ganancias que solía alcanzar en otras épocas”, comentó un croupier del casino MGM Mirage. “La gente ya no frecuenta las salas como hace varios meses. Además, el flujo y el tamaño de las apuestas dista de las cifras del 2007 y 2008.”
Cifras ofrecidas por Las Vegas Convention and Visitors Autority (LVCA) han demostrado que la cantidad de visitantes a la ciudad de los casinos ha disminuido en un 3.4% desde el año 2008 a 2009.
Una de las principales en la caída del flujo de apostadores a Las Vegas es la disminución en las ganancias de hoteles y restaurantes de lujo. Los precios, por otra parte, han debido bajar por la creciente competencia entre los hoteles y la cantidad de habitaciones vacías.