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En las últimas semanas del mes de julio, el equipo de abogados del Siena Hotel Spa Casino completó una petición especial para que la compañía a cargo del casino, Wild Game, recibiera una protección económica especial frente a la inminente declaración de quiebra.
El objetivo que persiguen los abogados a través de este movimiento es evitar la pérdida de la licencia que ostenta el casino.
El petitorio formulado por el equipo legal del Siena Hotel Spa Casino llegó a la Nevada Gaming Commission el mismo día en el que el organismo consideraba cuál sería su proceder frente a la casa de apuestas que, actualmente, emplea a más de 300 trabajadores de casinos.
Gracias a la nueva protección de quiebra solicitada por el Siena Casino, el complejo podrá seguir operando mientras se termine de reestructurar su deuda.
En el mes de junio, el Siena Casino prescindió de los servicios de 35 empleados y dejó de ofrecer juegos de mesa. Para el día 1 de julio, distintos oficiales de la Nevada Gaming Commission se vieron obligados a presentarse en las instalaciones del casino, dado que se habían reportado incumplimientos en el pago de premios, para suspenderlo de manera temporal.
Las deudas del Siena Casino, de todas maneras, no afectan únicamente a los cobradores de premios. Distintas áreas operativas del casino también han recibido pagas de manera irregular durante los últimos meses.
Asimismo, la compañía operadora del casino adeuda una suma de dinero considerable por la prestación de servicios básicos en sus instalaciones (como el consumo de electricidad).
El gobierno de las Filipinas comenzó a considerar la posibilidad de privatizar la cadena de casinos nacionales.
El presidente de la nación, Benigno Aquino, comunicó recientemente que ya solicitó los registros y libros de pagos de la Philippine Amusement and Gaming Corp (conocida en la industria de casinos bajo la abreviación Pagcor), compañía que ejerce la propiedad de todos los casinos filipinos.
Según allegados al gobierno de las Filipinas, la idea de Aquino en un futuro cercano sería la de realizar una venta global.
“Si en algún momento logramos que el gobierno deje de ejercer las funciones de operador y regulador de casinos al mismo tiempo estamos seguros de que habremos dado un paso adelante en una sabia decisión”, aseguró Aquino, quien acaba de comenzar su mandato presidencial.
En recientes declaraciones Aquino también comunicó que no existen plazos seguros para llevar adelante la privatización, dado que el gobierno primero necesita detectar la presencia de eventuales irregularidades en la gestión de Pagcor para poder remediarlas a tiempo.
“Si deseas vender un auto siempre te aseguras de que funcione perfectamente”, dijo el mandatario. “Desafortunadamente, aún estamos en medio del proceso mediante el que procuraremos identificar los distintos problemas que pueden llegar a surgir.”
Durante el año 2008 la cadena de 41 casinos filipinos reportó ganancias de $640 millones. Bajo los términos de los nuevos contratos a realizarse en los próximos meses, el gobierno filipino ya no se quedará con todos los beneficios del casino, aunque seguirá obteniendo considerables réditos a partir del cobro de impuestos.
Al comprobar que los tres casinos que se vieron sujetos al nuevo procedimiento financiero que culminaría con la emergencia libre de deuda de los complejos finalmente salieron adelante, Donald Trump dio a conocer su satisfacción con las decisiones tomadas por la corte durante el último día viernes.
Gracias al nuevo proceso de reorganización de capitales implementado por la compañía de Trump, el grupo de casinos logró obtener facilidades en el pago de deudas por un monto equivalente a los $1.3 billones. Después de la nueva adjudicación de porcentajes para la propiedad de este particular complejo de apuestas Donald Trump pasará a acumular sobre sí el 10% del total de la compañía.
“Desde el día de la fecha Trump Entertainment Resorts comenzará un nuevo período financiero signado por la revitalización financiera”, aseguró Marc Lasry, CEO de Avenue y nuevo jefe a cargo de Trump Entertainment.
“Después de haber cumplido con las formalidades que culminaron con la transacción de la compañía me encuentro mucho más emocionado que antes por las excelentes perspectivas que nos aguardan en los próximos años.”
Todos los casinos tendrán la oportunidad de hacer uso del nombre y de la marca de Trump en sus distintos casinos (siempre que sea con la intención de promover la actividad económica de los casinos).
Durante la última semana la New Jersey Casino Control Commission dio su aprobación oficial para autorizar el proceso de reorganización y a los nuevos propietarios que tendrá la firma. Para la compañía, la transacción de titularidad brindará un alivio de $225 millones de la deuda que aquejaban a la firma.
El anuncio del plan de reorganización económica del casino Riviera, en el marco de una crisis de quiebra, atrajo la atención de numerosas compañías que podrían llegar a estar interesadas en la compra de distintos porcentajes del casino. Una de ellas es Starwood Capital Group.
Las deudas de la compañía Riviera Holdings actualmente asciende a los $247.7 millones. Algunas de las entidades y particulares que figuran como prestatarios son la misma Starwood Capital y Gerald Gordon. Actualmente, la dirección de Starwood Capital recae sobre Barry Sternlicht, quien dirigiera el complejo Caesars World (incluyendo el Caesars Palace) hacia fines de los años 90s.
Finalmente, Caesars World sería vendido a Park Place Entertainment, compañía que terminaría perteneciendo a Harrah’s Entertainment.
Recientemente se ha dado a conocer que Starwood Capital y otras compañías de inversores habían efectuado ofertas para comprar las acciones de los casinos Riviera por un precio aproximado de $0.5 por acción. De efectuarse la venta de estas acciones la compañía podría enfrentar otro crédito para enfrentar los pagos de $10 a $30 millones en los meses próximos.
Durante el primer cuatrimestre del 2010 el casino Riviera perdió casi $4.5 millones. Las ganancias de la compañía se situaron en solo $30.8 millones.
Algunos especialistas evalúan algunas de las hipótesis más probables para explicar la caída en las visitas al casino Riviera.
Muchos aseguran que la propiedad estaría sufriendo pérdidas por la cercanía con otras casas de apuestas de mayor éxito, entre las que se sitúan los casinos Circus Circus, el Sahara, el Stratosphere y Las Vegas Hilton, entre otros.
Durante los últimos días el South Point Hotel, Casino & Spa de Las Vegas anunció que en las próximas semanas dará inicio a su plan de expansión. El proyecto contará con un presupuesto de $20 millones y se estima que la expansión alcanzará con facilidad los 55,000 pies cuadrados.
A lo largo de la primera fase de este nuevo proyecto se incorporarán 600 máquinas tragaperras, de video póker, video keno, una nueva sala de póker y un área de entretenimientos que recibirá el nombre de Grandview Lounge.
De las 600 nuevas máquinas que serán instaladas en el South Point 400 serán nuevas, mientras que el resto provendrán de otros destinos de apuestas situados en ciudades aledañas.
En la segunda fase del proyecto se incorporarán los nuevos restaurantes del complejo. Dos de los restaurantes más destacados que se incorporarán en el South Point son el Steak ‘n Shake y una casa de sushi.
En cuanto a la nueva sala de póker, contará con 22 mesas de juego. Esta sala estará preparada para la realización de torneos profesionales de tres días.
En el mes de julio del 2008 South Point había realizado la última expansión de su complejo. En esa oportunidad agregó 830 habitaciones y unos 10,000 pies cuadrados en espacios para convenciones y eventos. El costo de esas refacciones en su momento trepó a los $100 millones.
Los oficiales del South Point se refirieron a las nuevas oportunidades laborales que se abrirán después de los nuevos proyectos de expansión del casino: “La expansión nos permitió reasignarles a muchos trabajadores horas extras y nos dio la oportunidad de crear nuevos empleos a medio tiempo y tiempo completo.”
Para un casino de tierra, la gestión de eventos y la correcta administración de ventas es una de las vías más seguras de cara al éxito financiero. Si bien la mayor parte de los casinos concentra todos sus esfuerzos en las actividades relacionadas con las apuestas, casi todos los complejos de apuestas también cuentan con facilidades en las que pueden ofrecer todo tipo de servicios.
Los espacios para conferencias y eventos, en este sentido, pueden fortalecer la imagen de un casino y brindar un suplemento extra al momento de los reportes financieros.
En Inglaterra, la compañía Genting UK acaba de contratar a una destacada especialista en la gestión de eventos para mejorar ésta área en las operaciones del Circus Casino ubicado en Manchester. El nombre de la nueva directora de ventas y eventos para el Circus Casino es Kerry Parkes. Parkes logró acceder a su nueva posición después de desempeñarse en el mismo cargo en el Grosvenor Casino, en Salford.
Su función principal será la de promover, difundir y facilitar las contrataciones en los distintos complejos del Circus Casino, haciendo hincapié en las reuniones y eventos especiales, como también en las convenciones en las que se incluyan cenas.
“Circus es un casino fantástico, pero creo que aún sigue siendo relativamente desconocido en la esfera de los negocios, especialmente aquellos que buscan sitios para realizar eventos de calidad”, comentó Parkes.
“Mi objetivo será promover la marca de diversas maneras, no solo enfocándome en las apuestas, sino generando un interés genuino en las distintas facilidades que conforman nuestro complejo.”
La difícil situación económica de algunos casinos de tierra hace que los salvatajes financieros se conviertan prácticamente en las únicas alternativas disponibles para sacar adelante a un casino con problemas de esta índole. En Reno, el Siena Hotel Spa Casino acaba de recibir una ayuda económica que le permitirá seguir operando, al menos, por algunas semanas más.
Dennis Neilander, jefe del Nevada Gaming Control Board, aseguró que el vencimiento que debía afrontar el Siena Hotel Spa Casino en los últimos días era de solo $230,000.
Los agentes del Nevada Gaming Control Board recibieron órdenes precisas de desconectar todas las máquinas tragaperras del casino en caso de que no se produzcan los pagos en tiempo y forma.
A pesar de que el pago finalmente se ha efectuado a tiempo, Neilander asegura no conocer el origen de este dinero. El director del NGCB, asimismo, ha ordenada que se abonen cuanto antes los $150,000 adeudados por el casino en concepto de impuestos. El plazo límite para efectuar este pago caducará el día 22 de julio del presente año.
Según ha trascendido, el Siena deberá afrontar un pago de $50,000 a la compañía Sierra Pacific Power Co. para asegurarse una provisión de electricidad estable en todos sus entretenimientos.
Durante las últimas semanas distintas compañías han entrado en confrontación para obtener los derechos de compra del casino Siena, que aparentemente sería puesto en venta inminentemente.
Barney Ng, el actual propietario del casino y hotel, ha declarado que acaba de invertir cerca de $35 millones para conservar la propiedad, pero que no estaría dispuesto a poner una mayor cantidad de dinero para mantener al casino en funcionamiento.
Cuando en el año 2007 se había anunciado la construcción del proyecto de casino Margaritaville, un emprendimiento a cargo de la compañía Harrah’s Entertainment y de Jimmy Buffett, el presupuesto asignado para el desarrollo del casino ascendía a los $700 millones.
En ese entonces se estimaba que la primavera del 2010 este casino ya estaría finalizado. Sin embargo, poco después del anuncio, Harrah’s se encontró al borde de la quiebra, encontrando enormes dificultades para concretar numerosos proyectos de casinos.
En el 2008 la compañía decidió postergar el proyecto del Margaritaville Casino & Resort hasta fecha indeterminada. Hace pocos días Jacquline Peterson, vocera oficial de Harrah’s Casino, comunicó que el proyecto de casino en Margaritaville aún mantiene plena vigencia. Por otra parte, la compañía no ha disminuido el presupuesto inicial asignado para la construcción y desarrollo de este casino.
A pesar de que la situación de Harrah’s Entertainment es más favorable, de todas maneras existen numerosas dudas sobre los desempeños que puede obtener en los próximos meses. Además, al día 31 de marzo del presente año, las deudas impagas de Harrah’s se calculaban en $19.3 billones.
Según comunicados oficiales, la compañía ya se ha comprometido a finalizar la construcción del casino, aunque no ha dispuesto un plazo final exacto. Los máximos representantes gubernamentales de la ciudad, por otra parte, se han pronunciado en términos elogios sobre la futura construcción del casino.
La mayor parte de la población local considera que el desarrollo del casino tendrá un fuerte impacto positivo sobre la economía de Margaritaville durante los próximos años.
En algunos países, el hecho de que la construcción de un casino haya finalizado no garantiza que dicho complejo comience a operar de inmediato.
Debido a los obstáculos burocráticos que se interponen en el camino de los que desean inaugurar un casino de tierra, en algunos casos las batallas legales pueden culminar en la suspensión de licencias y en la prorrogación de las aperturas de casinos. Esto es lo que ha sucedido en Panamá.
Diversas entidades públicas de Panamá ya han hecho pedidos formales a la Suprema Corte de dicho país para avanzar hacia la suspensión del contrato que permitiría la apertura del Princess Casino en el Four Point Sheraton Hotel.
El contrato para el Princess Casino en principio había sido ratificado el día 27 de abril por Gioconda Torres Bianchini, a pesar de que la Suprema Corte aún no había dado un veredicto que confirmara su posición a favor de la apertura de dicho casino.
Los representantes del Princess Casino, por otra parte, confesaron que antes de que la Suprema Corte mostrara su parecer sobre el eventual futuro del casino el comunicado había sido entregado a distintos intermediarios que lo harían llegar a los miembros del Gaming Board de dicho país.
Sin embargo, como comunicaron posteriormente distintas autoridades de casinos y apuestas de Panamá, el Gaming Board no había tenido la oportunidad de ver el documento en cuestión, por lo que hubiera sido imposible que dicha entidad ofreciera su aprobación para continuar con el proceso legal que hubiera llevado a la próxima apertura del casino en Panamá.
El éxito de la industria de casinos en Asia atrajo la atención de numerosos países que, en los próximos años, planean desarrollar sus propios casinos. Uno de ellos es Japón. Este país actualmente evalúa los beneficios que podrían desprenderse de la incorporación de casinos en Saipan. Uno de los aspectos a estudiar ha sido el de un posible incremento del flujo de turistas que podría acercarse a dicha ciudad después de la apertura de casinos de tierra.
Según Michael Merner, de Marianas Visitors Authority, el desarrollo de casinos en Saipan no llevaría a un incremento en la cantidad de turistas, dado que los viajeros que se dirigen a este destino lo hacen atraídos por la belleza natural del lugar (y no lo harían por los casinos).
“Es importante que Saipan no siga los pasos de Guam o de Hawaii, con desarrollos por encima de sus necesidades”, advirtió Merner. “Mantener la posición de paraíso natural no sería posible con la incorporación de casinos de tierra.”
La compañía Northern Mariana Islands actualmente posee un complejo de apuestas en Tinian. Según Merner no valdría la pena extender la industria hacia Saipan.
Como se ha extraído de una serie de informes publicados por 10 agencias turísticas japonesas, todo parece indicar que, como afirma Merner, Saipan no debería incorporar casinos en sus tierras.
Actualmente los planes existentes respecto a la regularización de casinos en Saipan autorizarían la construcción de unidades con hoteles de no menos de 250 habitaciones. Las licencias para los pequeños casinos podrían estar situadas en torno a un precio aproximado de $200,000.