Historia de los Casinos

Hoy día podemos encontrar casinos y casa de juego por todo el mundo, pero pocos son los especialistas que coinciden al señalar el origen de los mismos

Una corriente de pensamiento señala que fue en la Antigua China donde se originaron. Ya se jugaba a especialidades muy parecidas a las actuales en la China de antes de Cristo. De hecho, juegos muy populares hoy día como el Keno parecen tener su rais en una ancestral lotería que jugaban los chinos. También data de hace miles de años el juego del Pai Gow, del que podemos encontrar variantes en la actualidad. O versiones, como es el Pai Gow Poker, juego que combina el juego de baraja con el original oriental.

También hay registros de juegos de azar en la Babilonia del año 3,500 antes de Cristo, más concretamente de una especie de ruleta que nació a raiz de la invención de la rueda.

Con los dados hay más controversia. Por un lado están los que piensan que es un juego árabe que los ingleses aprendieron durante sus descansos entre batallas allá por las Cruzadas. Según esta teoría, no sólo trajeron el juego de los dados, sino que también importaron la palabra azar (hazard en inglés), que sacaron del nombre árabe de uno de los castillos que sitiaron, el de Asart (o Hazart).

Otra corriente de pensamiento afirma que vienen de nuestra prehistoria y que son una derivación de los ancestrales “lanzamientos de huesos” para predecir el futuro. También hay quien afirma que los dados nos vienen de los antiguos griegos, más concretamente de los soldados, que pasaban su tiempo libre así entre batalla y batalla.

El resto de juegos que podemos encontrar en un casino hoy en día provienen mayoritariamente de Europa, sobre todos los que se juegan usando una baraja, como por ejemplo el baccarat o el blackjack.

A principios del S. XIX las casas de juego ya proliferaban por Europa y Norteamérica, siendo aín muy diferentes a los casinos actuales. Los locales de Europa eran lugares más refinados y exclusivos, caso por ejemplo del casino de Montecarlo, nacido en este siglo en el corazón de Mónaco. En cambio, las actividades de juego en Norteamérica se daban en lugares más sórdidos y oscuros, como es el caso de los clásicos salones del lejano oeste. Pero poco a poco los empresarios entendieron que se podían ganar enormes cantidades de dinero si se dedicaban únicamente a los grandes jugadores.

Empezaron a proliferar locales más especializados, más parecidos a los casinos actuales por todo el país. Además, tanto en el curso del gran río Mississippi como a lo largo de toda la costa estadounidense empezaron a crecer los llamados casinos flotantes (o riverboats), enormes embarcaciones de recreo a las que el escritor Mark Twain les dedicó no pocos capítulos de sus libros.

Poco a poco fueron naciendo casinos por todo el país. En muchas ciudades se construían y destruían con facilidad, ya que durante el S.XIX y la primera mitad del XX se dieron muchos casos de lagalización e ilegalización del juego en los mismos estados. Las referencias del juego en esta época estaban en San Francisco, Nueva Orleans y Chicago, aunque seguían sin locales del todo limpios, ya que normalmente se asociaban a la prostitución y la delincuencia.

El siglo XX es el del nacimiento de Las Vegas como gigante del juego. A principos de siglo la ciudad no era más que un inhóspito paraje que empezaba a albergar a los trabajadores que llegaban para construir el ferrocarril. En los años 30 la ciudad pegó otro estirón debido al crecimiento de la población que supuso la llegada de más trabajadores, esta vez encargados de construir la presa Hoover, muy próxima a la ciudad de las luces.

Fue entonces cuando se decidió aprobar el juego en el estado de Nevada y cuando Las Vegas estaba preparada para convertirse en lo que es hoy día. A mediados de siglo Las vegas ya era mundialmente conocida por su oferta de juego. Las inauguraciones de los nuevos casinos se hacían a través de fastuosas fiestas y algunas celebridades ayudaban a popularizar la ciudad aún más, como es el caso del Rat Pack, una pandilla de amigos que incluía rostros tan célebres como los de Frank Sinatra, Dean Martin o Sammy Davis Jr.

Fue también el comienzo del vínculo de la mafia con los casinos, y aunque esta relación era de conocimiento público, la ciudad seguía batiendo año tras año su número de visitantes. Actualmente Las Vegas parece haberse desvinculado de su relación con la cosa nostra y su oferta es más amplia, ya que abarca desde los grandes jugadores a aquellos que únicamente quieren probar suerte durante un fin de semana.

El último capítulo en esta historia es para los casinos on line, relativamente nuevos pero con gran éxito y aceptación por parte del público. Como en una infinita ciudad de juego, todos pueden encontrar su lugar para apostar por internet, ya que no sólo podemos elegir siempre la cantidad de dinero que queramos apostar, sino que prácticamente no hay juego de la vida real que no se haya adaptado al formato virtual. Por ello, podemos disfrutar de juegos de cartas, dados, ruletas, tragaperras y cualquier variedad que se nos ocurra a través de estos casinos on line

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