Número Uno vs. Número Dos
The Winning Hand
La premiación al Jugador del Año 2001, hecho para un show de TV, se redujo al último torneo de póquer del año. Men “El Maestro” Nguyen, fué el número uno en la lista encabezando el último evento después de una ráfaga de mesas finales a mediados de Diciembre en el Taj Mahal del Abierto de Póquer en Atlantic City. El impresionante último minuto de Men en el Taj, incluyó cinco mesas finales, con dos primeros y dos segundos lugares. El líder anterior, John Juanda, se pensaba que estaba lejos del alcance y que nadie lo podría vencer. John incluso aumentó su liderato, haciendo cuatro mesas finales en el Taj, pero la ráfaga de Men, de primeros y segundos pasaron a John con dos torneos faltantes en el año! En el último evento, que fué el Campeonato de no-limit Hold’em de $7,500 de entrada, (sin mencionar uno de los títulos más anhelados y prestigioso en el tour de Póquer), John necesitaba terminar por lo menos en séptimo y que Men perdiera la mesa final, para poder ganar el premio al Jugador del Año del 2001. Este Campeonato de tres largos días, tuvo setenta y seis jugadores, y pagó $280,000 al primer lugar.
Como el tiempo fué pasando, ambos Men y John seguían sobreviviendo hasta que ambos hicieron su mesa final juntos al final del día dos. Increíblemente, los últimos dos jugadores que quedaban en el torneo en el último día, eran Men y John! En este momento, Men había ganado el premio del Jugador del Año, pero todavía había negocios muy importantes que decidir. El Jugador del Año, es pretigioso, pero, como en el golf, yo preferiría ganar un Mayor, luego el Jugador del Año. Sin mencionar los $140,000 de diferencia entre el primero y segundo lugar!
La primera mano después de que las apuestas se aumentaron a $5,000-$10,000, John abrió por $30,000 con ADKD (que es una mano muy poderosa en el Hold’em) y luego Men le aumentó a John todos sus $283,000 en fichas con 10C-10S. A Men sólo le quedaban $7,000 después de este aumento, así que todo el torneo estuvo en la línea, si John pedía que Men aumentara la apuesta en ese momento. Después de un momento, John dijo, “Voy” y reinó el pandemonium, mientras todos se inclinaron para ver las cartas del tablero que decidirían quién sería el nuevo Campeón de Póquer de U.S.. A propósito, en este punto de la mano, Men estaba a 13 de 10 del favorito para ganar la polla. John ahora necesitaba tener un As o un Rey en las siguientes cinco cartas, sin que Men obtuviera un diez; o John podía hacer una flor o una corrida para ganar también. Las cartas comunes fueron QS-7S-3C, que fué muy bueno para Men y su billetera. Los dieces todavía eran la mejor mano.
Ahora John necesitaba que saliera un As o un Rey en una de las dos cartas siguientes. La cuarta carta fue un 9S, para QS-7S-3C-9S, y esa era una muy mala carta para John, porque ahora Men había tomado una flor de espadas (ahora John no podía ganarle con un As ni con el Rey). John, ahora tenía sólo le quedaban cuatro cartas en el mazo que con cualquiera podía ganar (AC, KC, AH, KH) en la última carta. Con $566,000 de $573,000 en polla, el ganador se decidiría por la última carta! Esa carta era el 6C, y Men “el Maestro” Nguyen fué declarado el Campeón y el Jugador del Año! felicidades a ambos a Men Nguyen y John Juanda por tener terríficos años de póquer. Sólo que es muy malo que el mundo del póquer todavía no tiene un trato de TV, porque esto habría sido un mayor drama para que lo viera el resto del mundo!